纵观中国调味品发展史，大致可以分为三个时期：
一是单一调味品，比如酱油、食醋及辣椒、八角等天然香辛料，经历千年，沿用至今;
二是高浓度及快速调味品，包含味精、酵母提取物、动植物蛋白提取物等，从70年代流行至今;
三是复合调味品，诸如鸡精、复合调味酱包、蒜蓉鲜辣酱等，起步较晚，但发展极为迅速。
当前市面上三代调料共存，但可以预见复合调味品的市场潜力是极大的，它对中餐的规范化、标准化程序及工厂化、工业化生产起着至关重要的作用。
以油、盐、酱、醋、香辛料等根底质料合营分配种种复合调味品在我国有着悠长的汗青，如年龄战国时代的“易牙十三香”、北魏贾思勰所著《齐民要术》中的“八和齑”都是中国现代复合调味品的雏形与范例，此中“十三香”是香辛料的复合物，距今2600多年，撒布至今，仍普遍使用，“八和齑”是一种用醋、盐及八种香辛料配制而成的蒜齑复合调味品，在北魏时代风行，至今也有1400多年的汗青。后来的各种复合酱，如豆瓣辣酱、鸡辣酱、海鲜酱、沙茶酱等。以传统复合香料如十三香和五香粉、豆酱和豆瓣酱为原料。进入一个二十几个世纪，随着我国国门的打开，各种已工业化发展生产的西餐佐料进人中国文化走进餐盘，如辣酱油、咖啡酱等。
国外复合调味品的工业化生产领先于我国，最早的产销活动起源于日本。
中国从20世纪80年代初开始正式使用"复合调味品"，1987年制定了ZBX66 005-87标准、"复合调味品"等适当名词、术语和标准化定义。进入90年代以来，在各种新政策及其巨大市场潜力的影响下，我国工业化复合调味品发展迅速。
为了适应复合调料的发展，与国际接轨，国家标准gb/t 20903--2007对复合调料进行了重新定义，添加或不添加油、天然香料、动植物性食品等成份，选用物理、化学或生物技术手段对其进行加工、加工和包装，最终制成一种可安全使用的成型调料。
随着国际交流与合作的深入，典型的西式复合调味品，如番茄酱、沙拉酱、芥末酱、牛肉汁等。，也被广泛传播到中国，与中国传统风味相结合，使得当前的食品风味更加多样化、个性化、美味化。